1、叶片形状不同
芍药的叶子是二回三出羽状复叶，叶子长20到24厘米，小叶形状呈椭圆形、披针形或是狭卵形等，叶子的前端尖锐，叶子边缘密集的生长着白色的细齿，叶子颜色有黄绿色、深绿色等。
牡丹花的叶子主要分为六种，分别是大形圆叶型、大形长叶型、小叶圆叶型、小形长叶型、中形叶型、特殊叶型。
2、花杆不同
牡丹是落叶灌木，通常能长到2米左右，比较高大，而且落叶后地上的部分并不会枯死。而芍药是草本植物，植株比较矮小，一般来说只有不到1米，而且落叶后地上部分容易枯死。
牡丹花杆笔直枝条少，芽间距长，等到秋季时杆茎会变的比较空，还很容易脱皮；牡丹花杆弯曲枝条多，芽间距短，枝条不容易脱皮且比较光滑。
桑叶牡丹与扶桑是一种花。桑叶牡丹即扶桑，又名佛槿、朱槿。因为它们是一种花，区别只是名字的叫法不同，朱槿花又名扶桑花，最高可生长至3米高，全年皆处在开花状态，由于花色大多为红色，所以中国岭南一带将之俗称为大红花。
扶桑其叶子偏于卵形，但两头呈尖状，叶子边缘是不规则锯齿状，叶子长度在4厘米至9厘米，宽在2.5厘米左右，蒴果卵形，长约2.5厘米，平滑无毛，有喙。花期全年。