在一个完整种子中种皮具有保护作用，胚是种子的重要部分，包括胚芽、胚轴、胚根、子叶，胚芽将来发育成茎和叶，胚轴将来发育成连接茎与根的部分，胚根将来发育成根，子叶具有储存或转运营养物质的作用．由此看出种子中的胚将来发育成新的植物体，所以胚是植物幼小的生命体．
种子植物的植物体是籽粒子。
被子植物和裸子植物
裸子植物种子裸露，没有果皮包被，没有子房和花柱柱头等，胚珠裸露在外，形成的种子没有果皮，只有种皮或假种皮，像松树。
被子植物种子不裸露，包被在果皮之内。被子植物在形态上具有不同于裸子植物所具有的孢子叶球的花；胚珠被包藏于闭合的子房内，由子房发育成果实。
严格地讲，植物种子在种子状态，不能称其就是植物的胚胎。
种子主要由胚和种皮组成；而胚由胚根、胚芽、胚轴、胚乳四部分组成。种子里的胚是由卵经过受精后的合子发育来的，合子是胚的第一个细胞。卵细胞受精后，便产生一层纤维素的细胞壁，进入休眠状态。当种子在适宜的条件下，开始膨胀就到了解除休眠进入发育过程，这时候胚开始了生命历程才是真正的胚胎。通常在学术交流中可以把种子叫作植物的胚胎；而在生产中种子和胚胎是有时间区别的。