阴沉木与乌木、金丝楠木的最大区别在于它们的形成方式、所含成分以及分布区域。
1. 阴沉木：阴沉木是由于地壳变迁如地震、洪水、泥石流等自然灾害因素使得古森林倒埋于古河床低洼深处或者淤泥里在缺氧、高压以及弱酸、微生物共同作用的环境下，历经成千上万年缓慢炭化而形成的。阴沉木颜色光鲜，细腻光滑，致密耐腐，具有特殊香味，较同种现代木相比，阴沉木内含物（如树胶、精油）含量较多，密度较大，尺寸稳定性较好，耐腐性能较强。
2. 乌木：乌木泛指原产于非洲、东南亚等热带及亚热带地区柿属（Diospyros）树种。与阴沉木不同的是，乌木本质上是地上的木材，而不是埋在地下形成的阴沉木。
3. 金丝楠木：金丝楠木是指自然生长和砍伐下来的8个楠木树种的芯材。金丝楠木老料也是金丝楠木，而不是炭化木。
1、分布范围不同：
金丝楠阴沉木分布区：分布于四川。
金丝楠乌木分布区域：主要分布在中国四川、湖北西部、云南、贵州和长江以南省区。
2、种类不同：
金丝楠阴沉木的种类：沉木种类较多，有麻柳树、青冈树、香樟树、楠木(金丝楠木)、红椿木、红豆杉、马桑、黄柳木、黄柏、槐木等。
金丝楠乌木品种：金丝楠乌木的纹理丰富多样，加上其独特的移步换影(木分为阴、阳两面，不同角度的不同颜色)，其价值与纹理成正比，纹路越精美、越珍贵，其价值就越高。织品至少有35种，大致分为五个等级：普通、中等、精品、极品、珍品。
一是阴沉木不同于阴木。古人认为，山之 北、水之南皆为阴，一般将生于山北或秋 冬生者称之为阴木。而阴木显然与阴沉木 有异，阴木为生于地上之木，阴沉木则是 久埋于地下之木。
二是阴沉木不同于乌木。因为四川地区大 多将阴沉木叫做“乌木”，但这只是俗称， 和产于东南亚、南亚及非洲的柿树科柿树 属的乌木有着概念及本质上的天壤之别， 不可混为一谈。
三是阴沉木不同于金丝楠木。金丝楠木是 指自然生长和砍伐下来的8个楠木树种的 芯材。金丝楠木老料也是金丝楠木，而不 是炭化木。
另外，阴沉木是一类十分难得的天材地 宝，被四川人奉为“东方神木”，而金丝楠 木和乌木都是现实中生长的优质木材。