前言

在数据库中，NULL 代表未知值或缺失值、它不等于零也不表示空字符串，是一个特殊的值。NULL 在数据库中有着特殊的地位和运算规则。在 SQL 查询中，处理 NULL 值是一项常见的任务。而用于处理 NULL 值的广泛使用的函数是 ISNULL 和 COALESCE。虽然它们似乎很相似，但在工作方式和使用场景方面存在明显差异。本文我们介绍这两者的差异，并探讨何时选择最适合的函数。

ISNULL

ISNULL 是主要与微软 SQL Server 关联的函数，旨在处理将 NULL 值替换为指定替代值的情况。

1、语法

ISNULL(expression, replacement)

expression： 要检查 null 的值；

replacement：如果 expression 为 null，则将改为返回此值；

2、示例

检查销售订单数据，如果 Customertype（客户类型） 为 NULL ，则查询将在 Result 列中返回 'N/A'值。

SELECT ISNULL(Customertype, 'N/A') AS Result FROM Orders;

COALESCE

COALESCE是许多数据库系统（SQL Server、PostgreSQL、MySQL 等）都支持的标准 SQL 函数。比 ISNULL 更通用，因为它允许提供多个表达式并返回列表中的第一个非 null 值。如果所有参数都是 NULL ，则返回 NULL 。

1、语法

COALESCE(expression1, expression2, ...)

expression1， expression2， ...： 这些是要计算的表达式。COALESCE 返回此列表中的第一个非 null 值。

2、示例

检查销售订单数据，如果 Customertype（客户类型） 为 NULL ，则查询将在 Result 列中返回 'N/A'值。

SELECT COALESCE(Customertype, 'N/A') AS Result FROM Orders;

两者区别

ISNULL 与 COALESCE ，可以从下面几个方面来分析其区别。

1、兼容性

ISNULL 是 SQL Server 特有的函数，其他数据库系统可能不支持；

COALESCE 标准 SQL 函数，被广泛支持于多个数据库系统；

2、参数数量

ISNULL 只有用两个参数，要检查 null 的值和替换值；

COALESCE 可以采用多个参数，使其在处理多个可能的 null 值时更加灵活；

-- 使用 COALESCE 处理多个参数
SELECT COALESCE(column1, column2, column3, 'default_value') AS result_column FROM tableName;
 
-- 使用 ISNULL 需要使用嵌套函数
SELECT ISNULL(ISNULL(column1, column2), 'default_value') AS result_column FROM tableName;

3、可读性

我们处理多个值时，COALESCE 可以使 SQL 代码更简洁、更易于阅读，因为我们不需要嵌套函数。

4、数据类型转换

ISNULL：数据类型转换方面更为灵活，它是尝试将替代值转换为与第一个参数相同的类型，通常更高效且更少出现类型转换错误。

COALESCE：根据 SQL 标准，遵循严格的规则，在内部执行隐式数据类型转换。

5、性能差异

两者之间的性能差异通常很小，几乎可以忽略不计。

选择建议

ISNULL 和 COALESCE 都是 SQL 中用于处理 null 值的函数。在它们之间进行选择应取决于我们的特定数据库系统和查询的复杂程度。

• 如果我们专门使用 SQL Server，并且需要简单地替换 null 值，则 ISNULL 是一个合适的选择。

• 如果我们想要更大的灵活性、跨不同数据库系统的可移植性，以及以简洁的方式处理多个潜在 null 值的能力，COALESCE 是更好的选择。