语言行为方法(Verbal Behavior，以下简称VB)基于各种ABA研究的成果，它能提高孩子学习的功能性语言的能力。
VB是对ABA疗法的一种扩充，它教给孤独症儿童及发育障碍儿童各种技能，包括其中最重要的语言技能。VB把语言看做一种可以塑造和强化的行为，它不仅要关注孩子在说什么，更关注他为什么要使用语言。
VB是十几年前从ABA的基础教学中衍生的一种新颖且流行的方法。虽然VB是ABA领域中的后来者，但它不仅植根于ABA，同时扩展使用了斯金纳博士所著《语言行为》(Skinner，1957)中提出的概念。《语言行为》是一部很艰深的学术著作，这可能也是它几十年来被忽略的部分原因所在。直到西密歇根大学的杰克·迈克尔博士和他的学生马克·松德博格使用《语言行为》中的一些概念来教育发展迟缓儿童之前，几乎没有人注意到语言行为的干预方法。
20世纪70年代后期，VB评估方法的早期方案最早在西密歇根大学出现，并通过测试。堪萨斯大学(Kansas University)的乔·斯伯拉德林博士(Dr.Joe Spradlin)对此也作了很多贡献。马克·松德博格的博士论文《运用手语既斯金纳语言行为分析所发展出的语言行为技能》(Developing a Verbal Behavior Repertoire using Sign Languge and Skinner's Analysis of Verbal Behavior)于1980年完成，该论文比VB广泛应用于治疗孤独症儿童早了将近20年。
直到1998年，松德博格和詹姆斯·帕廷顿博士(Dr.James Partington)的三部著作出版后，孤独症儿童的父母才开始对VB感兴趣。三部著作中最主要的是《教孤独症和其他发展障碍儿童学语言》(Teaching Language to Children with Autism or Other Developmental Disabilities，1998)，最受欢迎的是《基本语言和学习技能评估》(Assessment of Basic Language and Learning Skills ，以下简称ABLLS)。
ABLLS可以作为一门课程、一个评估标准和一种技能追踪形式，它包括一系列程序，需要一个非常熟悉儿童的成年人来完成。使用 ABLLS进行首次评估需要三四个小时。一旦完成了对孩子各种技能的评估，就要开始找出干预的方法。
尽管 ABLLS对于受过VB训练的咨询师来讲是一个很好的工具，但是对于没有ABA背景的家长来说却极具挑战。即使过去和现在都有很多家长表示对 ABLLS感兴趣，但是该评估形式让很多家长和专业人士望而生畏，无法完成。以我个人经历为例，曾遇到过好几位家长把 ABLLS退回给我，说他们不明白怎么使用。
到2000年初，才有更多的人开始使用这种新方法，它的惊人效果也开始得以广泛传播。
孤独症儿童的父母会不远千里地跑去聆听卡蓬、松德博格和帕廷顿等人关于语言行为的讲座。参加完研讨会，观看了接受VB治疗的儿童们取得进步的录像带之后，这些家长带着振奋和十足的信心回家。他们购买ABLLS教程，开始学习怎么教育孩子。ABLLS的流行和这种新方法在家长中的普及，使很多干预计划的重心产生非常重要的改变，从回合式教学或洛瓦斯方法转向VB方法。我相信讲座和研讨会提供的信息，以及直接给家长们观看孩子取得进步的录像带促使这些有心的家长去寻找帮助孩子的最佳、最快的方法。
回合式教学的原理是，治疗师提出一个指令，得到一个反应，然后再给一个结果。例如，治疗师说“摸鼻子”，摸了自己鼻子的孩子就会获得一块饼干(或其他孩子企盼的东西)为奖励。VB同样运用这种指令、反应和结果的原理，只是采取的方法不同。
帕廷顿和松德博格在写书的时候，已经努力把《语言行为》中的专业词汇简化为较为通俗的用语，但即使这样很多父母仍感到疑惑。
有关语言行为两个最大的误解分别是：该方法只对不爱讲话的孩子才有用;另外，该方法只对会讲话的孩子才有用。
这两种理解都不对。
语言行为包括所有非口语的沟通形式，包括用手指、手语、写甚至使用肢体语言，连发脾气这种沟通形式也算在内。人们产生这两种误解的原因其实是因为看到VB对还不会“交谈”的孩子最有用，而不会交谈既包括已有口语也包括完全无口语的儿童。
因此，VB适用于各种发展迟缓的人。虽然很多VB使用者会是儿童，但是本书中的方法同样适用于不会交谈的成人。