定义数组后，它所占的存储单元的值是不确定的。引用数组元素之前，必须保证数组的元素已被赋值予确定的值。除从键盘输入或直接使用赋值语句给数组元素赋值的方式外，C语言还提供了另外一种方式，即在数组定义时就给元素赋初值，元素的初值在“=”后面用一对花括号括起来的初始化列表中给出。
如：
matrix[3][4]={1,2,3,4,5,6,7,8,9,10,11,12};//按元素初始化
经过这样初始化后，数组matirx中的元素如下所示：
1234
5678
9101112
对于二维数组，既可以按元素初始化，也可以按行初始化，如：
matrix[3][4]={{1,2,3,4},{5,6,7,8},{9,10,11,12}};//按行初始化
当数组元素的初值全部列于初始话列表中时，可省略对数组的第一维长度的声明，例如：
matrix[][4]={1,2,3,4,5,6,7,8,9,10,11,12};//按元素初始化
或
matrix[][4]={{1,2,3,4},{5,6,7,8},{9,10,11,12}};//按行初始化
此时，系统自动初始化列表中提供的初值个数对数组的长度定义。
但值得注意的是，第二维的长度声明不能省略，因为在C语言中二维数组在内存中是按行存放的。
如果不声明第二维的长度，那么编译器就无法知道数组有多少列，在列数未知的情况下，即使给定全部初值也无法判断数组究竟有多少行多少列。因为在行列数之积已知时，具体的行列数会有多种可能的组合，不是唯一确定。
初始化列表中的初值个数不能多于数组元素的个数，但可少于数组元素的个数。当初始化列表中提供的初值个数少于数组元素的个数时，系统将自动给后面的元素赋初值0。如
matirx[3][4]={0};
等价于
matirx[3][4]={0,0,0,0,0,0,0,0,0,0,0,0};
需要提醒读者注意的是，数组不能自动初始化0，至少要将数组的第一个元素初始化为0，这样余下的元素才会被自动初始化为0。例如：
matrix[3][4]={{1,2},{5,6},{9,10}};
对数组matirx初始化的结果是：
1200
5600
91000
注意，当给数组部分元素赋初值时，对数组的长度声明不能省略。
当数组被声明为静态存储类型或外部存储类型（即在所有函数外部定义）时，由于数组元素的初始化是在程序运行前（即编译时）执行时，因此在不显示给出初值的情况下，数组元素将被自动初始化为0。
例如
static a[4];
等价于
static a[4]={0,0,0,0};
而自动类型的数组的初始化是在程序运行时执行的。